En menos de una semana, el automovilismo en Canadá vivirá un capítulo histórico cuando inicie la temporada inaugural de la Copa Nissan Micra.
Lo que hasta hace seis meses era sólo un sueño, se volverá realidad gracias a la colaboración entre JD Promotion & Competition y Nissan Canadá. La serie – considerada la más asequible de Canadá – iniciará el viernes 22 de mayo en el legendario Circuito Mont-Tremblant como parte del Clásico de Primavera, donde reunirá a más de 25 pilotos de todo Canadá – e incluso, de lugares tan lejanos como India y Tailandia.
La Copa Nissan Micra está regulada por Auto Sport Quebec, y empleará exclusivamente vehículos Micra 1.6 S M/T con modificaciones mínimas, incluyendo suspensiones NISMO que permiten que los vehículos estén listos para competir.
“Nissan Micra es un subcompacto muy divertido de manejar, y está extremadamente bien adaptado a las pistas”, declaró Jacques Deshaies, dueño de JD Promotion & Competition. “Me produce una gran felicidad ver realizada la idea de ofrecer a los canadienses una serie automovilística accesible y emocionante”.
Nissan Micra es orgullosamente producido en México, en la planta Nissan Aguascalientes A1, y el año pasado alcanzó más de 10 mil unidades vendidas en su primer año de regreso al mercado canadiense.
GT Academy llega a Canadá
La Copa Nissan Micra contará con dos graduados de la edición 2014 de Nissan GT Academy: Abhinay Bikkani, de 25 años y originario de India, quien antes de ingresar a este programa se desempeñaba como gerente de producción en Bangalore; y Thanaroj Thanasitnitiket, estudiante de 19 años procedente de Bangkok, Tailandia.
Desde que ganaron Nissan GT Academy, ambos competidores han estado en el intensivo Programa de Desarrollo de Pilotos Profesionales de Nissan para pulir sus habilidades y poder hacer la transición del mundo virtual al real.
El revolucionario programa de búsqueda y desarrollo de pilotos de Nissan ha generado excepcionales pilotos desde que inició en el 2008. Lucas Ordoñez – el primer campeón – compite actualmente en la máxima clase de Super GT Japonés, mientras que Jann Mardenborough – campeón europeo en el 2011 – compite en la categoría superior de Le Mans y en la Serie GP3, semillero de la Fórmula 1.
One month ahead of first Nissan Micra Cup race, Nissan announces more detail about the drivers on the grid
En el 2014, el programa se volvió global con el lanzamiento de Nissan GT Academy International, el cual amplió el panorama de la competencia y brindó por primera vez una oportunidad a países como México, Australia, Tailandia e India. Los campeones de estos últimos dos países, ahora se enfrentarán en la Copa Nissan Micra.
“Aunque la mayoría de los pilotos de la temporada inaugural de la Copa Nissan Micra son de Quebec, estamos encantados por el interés que ha generado alrededor del mundo, así como por la presencia de los dos campeones de Nissan GT Academy”, comentó Christian Meunier, presidente de Nissan Canadá.
“El mundo estará observando cuando iniciemos esta emocionante serie de carreras en menos de un mes,” concluyó.
Frédéric Bernier – haciendo su sueño realidad
Para muchos pilotos, la Copa Nissan Micra no solo es una nueva oportunidad de competir, sino un sueño que han estado esperando por años. Este es el caso de Frédéric Bernier, un empresario de 41 años, esposo y padre de tres hijos originario de la ciudad de Quebec, quien iniciará su carrera automovilística gracias a la Copa Nissan Micra.
Durante los últimos cuatro años, Bernier – quien anteriormente trabajó como mecánico automotriz – decidió llevar su amor por los automóviles y el automovilismo a un nuevo nivel al participar en las tandas en circuito – actividad en la que aficionados a este deporte pueden recorrer el circuito de manera libre a manera de esparcimiento – además de asistir a escuelas de go-karts y tomar clases en la renombrada Académie Carl Nadeau.
Gracias al apoyo y aliento de la comunidad de pilotos y de sus maestros, Bernier se dio cuenta que se había estancado en su entrenamiento y que era el momento de tomar el siguiente paso.
Afortunadamente para él, mientras esperaba en el aeropuerto leyó un artículo sobre la Copa Nissan Micra poco tiempo después de que tuvo su epifanía.
Con el apoyo total de su familia y amigos – y con un apetito voraz por la adrenalina – Bernier se inscribió en la serie automovilística más asequible de Canadá.
La red de apoyo de Bernier se ve reflejada en su vehículo de carreras Nissan Micra, el cual pasó innumerables horas decorando personalmente. Su tiempo y energía se han visto recompensadas, ya que se vehículo ganó el tercer lugar de su categoría en el concurso de diseño del Quebec Autosport Show.
Cuando le preguntaron cuál era su misión en su año de debut en una serie automovilística, su respuesta fue inmediata: “Estoy aquí para divertirme, para disfrutar cada minuto, y ver a dónde me lleva esto en la tabla de posiciones. ¡Todo se trata de aprender y progresar!”
Un equipo Total-mente ganador
Total Canada Inc., una subsidiaria de la compañía de gas y petróleo Total SA, se complace en anunciar su participación en la primera edición de la Copa Nissan Micra.
“Estamos encantados de participar en la Copa Nissan Micra, un evento que reafirmará nuestro histórico compromiso con las competencias e incrementará nuestra presencia de marca en Canadá”, declaró Franck Bagouet, presidente y CEO de Total Canada Inc.
El equipo Total competirá con el vehículo #220 y estará conducido por dos celebridades originarias de Quebec: el actor Jeff Boudreault y el presentador de radio y televisión Benoit Gagnon.
El tercer piloto del equipo Total es el piloto profesional e instructor Carl Nadeau, quien competirá contra algunos de sus antiguos y actuales alumnos, incluyendo Bernier. El trío de pilotos se encuentra muy emocionado de encarar a sus oponentes en su Nissan Micra Total.
Una carrera para todos
Hasta el momento, están registrados 25 vehículos para participar en la temporada inaugural de la serie, los cuales son muy diversos entre sí en cuanto a edad, antecedentes, habilidades y experiencias.
Entre el grupo destacan Marc-André Bergeron – un personaje muy reconocido por los fanáticos de los deportes canadienses debido a su fructífera carrera de hockey – quien estará conduciendo para Nissan Trois-Rivières; así como dos mujeres: Valérie Chiasson, quien el año pasado deslumbró en el Campeonato Canadian Touring Car y en prototipos, y Válerie Limoges, quien regresará a los ramos competitivos con el equipo H. Hrégoire Team Nissan Micra.
“¡Los vehículos de la Copa Nissan Micra están listos para el banderazo de salida, los pilotos han estado esperando ansiosamente competir por meses, y la emoción es contagiosa!”, dijo Christian Meunier, presidente de Nissan Canadá.
“Algunos pilotos se han fijado la victoria y el título como objetivos muy claros, mientras que otros simplemente buscan la oportunidad de practicar el automovilismo en las mejores condiciones posibles. Nissan se complace en poder ofrecer todo esto a través de la Copa Nissan Micra”, subrayó.
La Copa Nissan Micra inicia el viernes 22 con una sesión de práctica libre de dos horas y media. El sábado 23 se llevará a cabo la ronda clasificatoria a las 9:30 AM, seguido de la primera de dos carreras a la 1:30 PM. La segunda carrera se efectuará el domingo a la 1:40 PM. Las carreras de esta serie tendrán una duración de 30 minutos.